前言
早就想去张家界，也做过详细的计划，而由于种种原因，一直没有得以实行。最临近的一次，是已经来到了凤凰，却因为天气预报张家界有雨，而放弃了计划的执行。
又是几年过去了，身边的许多例子说明了“人生苦短”的道理。身患癌症的同事，在去世前曾经感叹：“身为湖南人，连张家界也没有去过，就要走了！”
于是就在今年，我们终于决定要实现一直未能如愿的张家界之行了。所幸，从太原增开了一趟直达张家界的快车，比起以前来，要方便多了！（补记：非常遗憾的是，现在又已经取消了！）
临到出发，又查了天气预报，令人懊丧的是：张家界居然还是连续的雨天！而这次，我们不打算再像上次那样做第二次改变，就只有寄希望于预报不准了！
张家界
列车缓缓进入张家界，窗外果然是灰蒙蒙的阴雨天气，心情变得很沉重！
列车上遇到了前来拉客参加旅游团的推销人员。我们一再告诉他，我们不会参团的。然而此人还是不停地推销他的两天行程。
拉客人的背后，坐着一位女士，直朝我摇手示意，不要上当。等拉客的走了之后，她坐到了我们身旁，相互交流起来。这才知道，她和同伴两个人，来自山西榆次，是我们的老乡。因为大家很谈得来，所以决定结伴一起游览。
张家界市，故称“大庸”，春秋时是古庸国所在地。后来历经行政分划和地名的变革，到明朝时称为大庸县。
解放后，大庸划归湘西土家族苗族自治州，1988年升格为大庸市。1994年更名为张家界市。
张家界火车站是新建成的，周围还有些工程没有收尾。张家界长途车站就在火车站旁边，这样的布局设计很方便出行者。
下车以后，分一半人看住行李，一半的人去找旅馆。他们找了一家家庭旅馆，标间的条件不错，也很实惠。于是住了下来。准备好明天一早动身。
旅馆附近，尽多湘菜馆和土家菜馆。就近随便吃了一顿晚餐。对于土家湘菜，我们的感觉是：口味太重。决定下次一定要嘱咐他们少放油、少放盐、少放辣。
第二天一早，来到汽车站。开往张家界的班车有三条线，分别开往张家界景区的三个大门：武陵源、森林公园和山上的天子山。按我的路线图计划是从森林公园进入景区。
我的路线设计是：第一天，从森林公园大门进入，走金鞭溪，到水绕四门。然后乘交通车到百龙天梯。
乘坐电梯到袁家界，住宿袁家界并午餐。下午后游览袁家界：从“后花园”一直到“天下第一桥”。
第二天，乘坐交通车去往杨家界。游览“乌龙寨”，“天波府”。然后再游览另一条线路：“一步登天”和“空中花园”。
第三天，乘坐交通车游览天子山。然后乘坐天子山索道下山，再坐交通车去往十里画廊。最后出武陵源大门，完成张家界的游览。
线路设计是好的，交通也是顺利的，新结交的旅友也不错，不幸的是，占据了地利和人和，偏偏缺少了天时！
天公不作美，正下着蒙蒙细雨。盼望着天气预报不准的时候，偏偏又很准！ 我们只好自我安慰：金鞭溪的雨中情景还是别有情趣的！
金鞭溪是从这片广场开始的。广场上的这座雕像，是著名的画家——吴冠中。此人对张家界的宣传起了很大的作用。
有关金鞭溪的描述，可以摘录一段“百度”：
“金鞭溪沿线是武陵源风景最美的地界，从张家界森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口。穿行在峰峦幽谷间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中。溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。被誉为“世界上最美丽的峡谷之一”。
金鞭溪是张家界国家森林公园最早开发的景区之一，它发源于张家界的土地垭，由南向北，蜿蜒曲折，随山转移，迂回穿行在峰峦山谷之间，最后在水绕四门与龙尾溪、鸳鸯溪、矿洞溪汇聚。
“奇峰三千、秀水八百”,金鞭溪把张家界的山水发挥到了淋漓尽致，有着“千年长旱不断流，万年连雨水碧青”这样的美誉；著名文学家沈从文先生赞誉它是“张家界的少女”，当年张家界的宣传者——著名画家吴冠中先生在此曾赞叹它是“一片童话般的世界”。”
奇峰迭出，给人以无穷的想象。于是就有了与诸多的故事与神话传说相关联的景点。好在这里的旅游团很多，跟着人家的导游，就可以听到各个景点的介绍。
这座奇石，叫做“母子峰”，形象像是怀抱婴儿的母亲，所以又称为“送子观音”。
这一座，又叫做“猪八戒背媳妇”。最奇妙的是，这位背上的小媳妇居然还打着一把伞！
这是金鞭溪的主要景点——金鞭岩。为了省却一些笔墨，干脆再摘录一段百度：
“过“闺门峰”沿溪而下约500米，有一座高约400米，孤标直立，雄奇挺拔的奇峰，名金鞭岩。金鞭岩是武陵源著名景点，峰体上细下粗，四棱分明。棱面布满节理横纹，形成鞭节，浑如一根竖插大地的长鞭。每当夕阳晚照，鞭身涂金，熠熠闪光，瑰丽夺目，构成一幅奇特壮美的“夕阳金鞭图”。
金鞭岩在清代中期的文章中就有记载：“县西二十里青崖山，其前五山并立，层峙如浮图。中一峰更峻拔，上插宵汉，晴辉雪积，最擅奇观。”这里说的“中一峰”，指的就是金鞭岩。”
仰望金鞭，果真挺拔如鞭，令人称奇！
金鞭岩左侧，有大片岩峰，状如飞鹰展翅，所以被称为“神鹰护鞭”，是金鞭溪的又一道景点。
这一组奇石，形似唐僧取经一行，称为“师徒取经”。但我们看了半天，除了其中一峰像是唐僧以外，其他均无像处。当然，“境由心生”，本来就是戏说而已。
这一带，峡谷幽深，溪泉清流，奇石迭出，惹人遐想。虽然没有晴日的蓝天白云，却也雨雾迷蒙，别有风景。
这一峰石，形状细直，称为“蜡烛峰”。
这是长寿泉，虽然泉曰“长寿”，不过谁也不敢去喝。
这一座，峰顶酷似人面，站立如文神，称为“文星峰”。
这一带，叫做紫草潭
这两座，远观如夫妻两人久别重逢。所以称为“千里相会”。
一路行走，许多奇峰，大概都没有名字。但论其姿态风光，却并不亚于那些被起了名字的。
这一带，称为“跳鱼潭”。来到这里，地形开阔，已经接近金鞭溪的终点——“水绕四门”了。
到了这里，再抄一段“百度”：
“水绕四门地处武陵源中心，是张家界森林公园的东大门、索溪峪风景区的西大门。因金鞭溪、矿洞溪、鸳鸯溪、龙尾溪四条溪流在这块不足200平方米的山谷盆地里盘绕汇流而得名。置身其中，但见“水在山间流，人似水中游”，可称天下绝景。”
水绕四门，是一片广场。广场四周，排列着一系列奇峰，许多游人在这里摄影留念，成为一道景观。
水绕四门有交通车站，乘坐交通车，去往百龙天梯。
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